众所周知，在炒菜时加入味精，可起到增加菜肴的鲜味，增进食欲的作用。但是对于婴幼儿来说，如果食入较多的味精，就会发生厌食现象。这是为什么呢?
味精的主要成分是谷氨酸钠，进入人体后，在肝脏中的谷氨酸丙酮酸转氨酶的代谢作用下，转化生成氨基酸。对于成年人而言，食用味精是有益的。但是，幼儿过多食用味精，或者以母乳喂养的婴儿，如果母亲在摄入高蛋白饮食的同时，又食用过量味精，大量的谷氨酸钠就会通过乳汁进入婴儿体内。过量的谷氨酸钠对婴幼儿发育有严重影响，因它能与婴幼儿血液中的锌发生特异性结合生成不能被机体吸收利用的谷氨酸锌，而随尿排出体外，从而导致婴幼儿体内急性锌元素缺乏。人们都知道，锌是人体必需的微量元素，能改善食欲及消化机能。在人唾液中的味觉素，每个分子含有2个锌离子，它对味蕾及口腔粘膜提供营养。若缺锌时，因核酸及蛋白质合成障碍，受累最显著的是细胞周期极短的味蕾；另外缺锌会致粘膜增生及角化不全，脱落的上皮细胞阻塞味蕾小孔，以致使食物不能引起味觉，而发生厌食。因此，专家们建议，分娩3个月内的母亲和婴幼儿食用的菜肴内不宜加入过量味精。
另外，锌是婴幼儿生长发育不可缺少的物质。缺锌会导致弱智儿、成年侏儒症以及暗适应失常、性晚熟等等。如果孩子不愿吃饭，生长缓慢，体重、身高等均不如同龄儿童时，可考虑体内是否缺锌，同时，还应及时到医院诊治。可在医生指导下服硫酸锌或葡萄糖酸锌等，短期内就可纠正缺锌。平时可多食些富含锌的食物，如猪心、肝、瘦肉、鱼、豆制品等。
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