四岁大的凯特很喜欢她的朋友奈尔。非常幸运地，她们的母亲也彼此有好感，因此她们两家经常在一起聚。但凯特仍然对此不满足，她每天早上都问她妈妈：奈尔今天会来吗?甚至她们不在一起的时候，凯特也会时不时地跟想像中的奈尔说话，假装她的小伙伴正在和她一起玩。
凯特的母亲艾莉森·斯威特惊讶于她女儿的第一份友谊是如此强烈：她一年前并不怎么关心其他的小朋友，但是现在奈尔对她来说却是如此重要。
温尼伯大学发展学教授黛布拉·迈尔认为，尽管明确地意识到周围有其他小孩的存在并且会模仿他们的行为，幼儿和学龄前儿童通常还是喜欢一个人玩。但是当他们长大一些后，他们开始一起玩耍，并开始建立起真实、坚固的友谊。
假想游戏的开始似乎标志着孩子的互动能力正在逐步培养起来。一些孩子会玩带有角色(你来当小孩，我来当爸爸)和情节(我们正要去商店去买一把锤子)的假装游戏。在表演一个故事时假想旁边有一个朋友可以帮助孩子了解她自己，以及她和她周围的人的感受，迈尔解释道。
并且不要低估这些早期友谊的价值。迈尔说：它对孩子们感情和社会意识的发展以及了解周围的世界很有帮助。
当然，这些好处有时并不显而易见，尤其当你的孩子的玩乐包含了许多关于玩具的争吵，以及你的孩子因为不肯让出玩具卡车而跟别的孩子争吵时。但是迈尔建议家长们应该把这当作是学习的机会：冲突的爆发是因为孩子们仍不具备调和争执的能力。早期的儿童教育家花费了大量时间来提醒孩子们要‘运用你们的语言’而不是打斗与抢夺。家长们在监督学龄前儿童的友谊时也经常要做同样的事情——所以，准备好时刻看着你的小孩吧。
对于正在了解社会的学龄前儿童的家长，迈尔另外推荐了一些有用的方法：
教育你的孩子在加入一个游戏前先问一问我可以帮什么忙吗?或是我可以一起玩吗?有些孩子对于自己正在玩的游戏有非常明确的想法，他们会因为其他孩子的突然加入而不高兴。
教导孩子轮流玩的概念。对于一些没有耐心的孩子来说，在其他孩子骑着小三轮车的时候干等是十分痛苦的。因此他们或许需要一些你的帮助：还有一分钟就轮到你了。你打算在哪里骑?
为了减少争执，在开始玩之前问一问你的孩子，哪些玩具是他特别喜欢的。并且尽量准备两倍的玩具。(例如，你可以把积木分别放进两个箱子里。)
许多善于交朋友的小孩都很有礼貌——经常说‘对不起’和‘谢谢’，迈尔说，其他一些赞美的话也很有效，比如说‘我很喜欢你的洋娃娃’或者‘你盖的城堡好大啊’。你可以训练你的小孩用这些话来和他喜欢的孩子交朋友。
准备好坐在地上和你的小孩以及他的朋友一起开始游戏。当游戏步入正轨，孩子们都投入进去之后，你就可以悄悄地离开了。
尽量期待同性之间的友谊。尽管一些孩子会同时有同性和异性的朋友，通常来说男孩还是喜欢和男孩玩，而女孩则喜欢和女孩玩。
尊重个人的性格。迈尔说：某些孩子只是比别人更善于交际。而有一些孩子则需要大量单独玩的时间来平衡他们与朋友的相互影响。他们确实更喜欢只交一或两个朋友，或是仅和一个表亲或者嫡亲小孩一起玩。
迈尔说：孩子们正是通过这些早期的友谊学到了协商，合作和交流的美感和技巧。
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