注意力是一种大脑的认知功能，是对一定对象的选择和集中。它是把一个人的听觉、视觉、触觉等感官集中在某一件事情上，从而达到快速、准确地认识或完成这件事情的目的。虽然注意力不是独立存在，但人的感知、记忆、想象、思维等认知活动都离不开它。
在互联网时代，能否集中注意力也许比知识渊博更为重要。过去，知识是一种内在的财富，而手头上的工作则是外部施加的。在互联网时代，知识可以从外部供给，注意力却必须内在拥有。现在，对于一个公司职员来说，能否集中注意力也许比知识是否渊博更为重要，因为邮件、手机、个人社交网站等任何地方都有让你分心的事情。因此，孩提时代是否养成良好的注意力，不但关乎孩子未来的成绩，更关乎在职场的发展。
根据教育家、心理学家和神经学家的实验和研究表明，人的大脑在出生后一年内发展最快，1岁以内的宝宝已经能够很好地感知外部世界的变化。而这段时间对于宝宝集中注意力的培养，对他以后的学习、思考，甚至是大脑和智力的发育都起到非常重要的作用。
注意力最主要的来源是兴趣，他是依靠兴趣聚集起来的，注意力是兴趣所引发的外力。常常听有的妈妈说：“宝宝不停地换玩具，注意力一点也不集中，想教他学点东西，可他根本就坐不住。”其实，只要采取一些适当的引导，就可以帮助孩子培养集中的注意力。
注意力可分为有意注意和无意注意两种，前者是有预定目的，知道自己正将注意力投向何处，它需要一定意志努力地注意，是一种积极主动的形式，比如读书、写字等；无意注意是指没有目的的注意，也不需要任何努力的注意，它并不知道自己在关注什么，这种注意往往是由某些新奇的、强烈的、变化着的刺激所引起的，比如儿童看动画片时聚精会神的状态，这就是无意注意。
有意注意是由间接兴趣所引起的，无意注意是由直接兴趣所引起的。儿童的无意注意与有意注意都在不断发展，但以无意注意占优势。任何工作或学习，都应该将有意注意和无意注意互相利用才能取得良好结果。因为只靠有意注意而没有直接兴趣的工作或学习是很吃力的，也是难以持久的。无论任何工作或学习，坐久了总会产生厌烦情绪，所以只靠无意注意也是难以持久的。
评价注意力的优劣，可以从以下四个方面进行：一是注意分配。即在进行两种或多种活动时能把注意力同时指向不同的对象。人们常说“一心可以两用”，如边听音乐边搭积木；二是注意的稳定性，注意力能较长时间保持在某个对象上，在一段时间内高度集中；三是注意的广度，也就是注意力所涉及的范围，是指人们对于所注意的事物在一瞬间内能够清楚地把握的对象的数量，如“眼观六路”就是指注意的广度；四是注意力的转移性，就是当一件事情干完后，能很快投入精力到下一件事情上，比如刚做完运动后，马上就可以读书。
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