叶酸是人体细胞生长和分裂所必需的物质之一，主要参与核酸及蛋白质合成，还参与血红蛋白及肾上腺素、胆碱、肌酸等重要化合物的合成。
医学研究表明，孕期开始后的3～6周，正是胚胎中枢神经生长发育的关键时期，也最易受到致畸因素的影响。因此世界卫生组织推荐，计划怀孕的妇女，在孕前1个月起，应每日服用0.4毫克叶酸增补剂，直至孕后3个月。
但孕妇补充叶酸是否多多益善呢？当然也不是。因长期过量服用，会干扰孕妇的锌代谢，锌元素的不足，同样会影响胎儿发育。所以服用叶酸一定要在医生或保健人员的指导下使用，切忌滥用，尤其不能用叶酸片代替叶酸增补剂。
国家目前批准的，惟一预防胎儿神经管畸形的叶酸增补剂只有“斯利安”片，它每片含有叶酸 0.4毫克，而药店里出售的“叶酸片”每片含叶酸5毫克，其叶酸含量是“斯利安”片的12.5倍，并且“叶酸片”并不是预防胎儿畸形的药物，而是用于治疗贫血的药物，如果孕妇长期服用高浓度的叶酸，不但起不到预防胎儿畸形的作用，反而会对孕妇和胎儿造成严重不良后果。
斯利安即小剂量叶酸片，孕妇从准备怀孕到孕早期每日服用一片斯利安，可预防神经管畸形及先天性心脏病，能预防和治疗胎儿及孕妇贫血，并可促进胎儿智力及体格发育，减少自然流产，减轻妊娠反应。
一般用于预防出生缺陷和妊娠期、哺乳期妇女贫血时，建议从结婚或孕前开始服用到哺乳期结束(孩子出生后六个月)，每日一片斯利安片(0.4毫克)； 曾有过神经管畸形儿生育史的妇女，每日两片斯利安片(0.8毫克)。斯利安片的其他适应范围服用时根据病情需要遵医嘱。不过，叶酸每日服用量不宜超过1毫克。尤其在孕期，切不可滥用。
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